Im April 1971 gründete Manfred Winter den Knabenchor Dresden und gab ihm seinen bis heute bestehenden Namen. Er leitete den Chor bis zum September 1998.
Das Haus der Lehrer Dresden wurde Trägereinrichtung des Chores von 1975 bis 1990, der Kulturpalast Dresden Probenort. Später nutzte der Chor Räume des Gymnasiums Romain-Rolland. Stimmbildnerisch wurde der Chor zunächst von Hans-Wolf Eggestein und später von Prof. Michael Lehmann von der Hochschule für Musik Dresden betreut. Den Musik- und Notenlehre-Unterricht erteilten Prof. Dr. Volker Hahn (Hochschule für Musik Dresden) und Hansjörg Rey (Hochschule für Kirchenmusik Dresden). Notenmaterial, welches in der DDR nicht verlegt wurde, stellte dankenswerter Weise der Dresdner Kreuzchor zur Verfügung.
Für Konzerte standen fünf Auftrittsbesetzungen zur Verfügung, die je nach musikalischen Erfordernissen zum Einsatz kamen. Die größte Besetzung für chorsinfonische Konzerte umfasste 120 Knaben und junge Männer. Jeder Sänger erhielt zwei bis dreimal wöchentlich eine Ausbildung in Stimmgruppen- und Gesamtchorproben. Die Knaben im Vorbereitungschor wurden in den Fächern Musiklehre und Stimmbildung an den Chor herangeführt. Neben verschiedenen Kammerchorbesetzungen konnte der Chorleiter für die Konzertgestaltung auch auf zahlreiche Einzelsolisten und Sologruppen zurückgreifen.
Die erfolgreiche Arbeit des Chores führte die Sänger bald über den Kulturpalast Dresden hinaus in die großen Konzertsäle der DDR und des osteuropäischen Auslandes, zu Teilnahmen an Rundfunk- und Fernsehsendungen sowie zur dreimaligen erfolgreichen Teilnahme am Internationalen Kindersolistenwettbewerb „Goldene Nachtigall“ im mazedonischen Skopje.
Mit der Wiedervereinigung Deutschlands öffneten sich auch für den Chor die Tore zu Konzerten in den westdeutschen Bundesländern, in Österreich, Italien und der Schweiz. Im März 1995 produzierte der Chor seine erste CD „Weihnachten mit dem Knabenchor Dresden & Berlin Brass“. Nach der Auflösung des Trägers Haus der Lehrer übernahm ab dem 1. November 1990 das Dezernat für Bildung, Jugend und Sport der Stadtverwaltung Dresden den Knabenchor Dresden in seinen Verantwortungsbereich.
Im Juli 1998 wurde Manfred Winter mit einem Konzert im Erlweinbau der Stadtsparkasse Dresden feierlich verabschiedet und Matthias Jung übernahm die Leitung des Knabenchores Dresden.